Le laboratoire moraliste

Qu'est-ce qu'être un « auteur » ? Avant le mage romantique (XIXe siècle), l'époque moderne (XVIe-XVIIIe siècle) lui donne un premier visage chez les moralistes français, qui tiennent un discours de vérité mais ne se veulent pas écrivains. Autour du cas privilégié de La Rochefoucauld, c'est ainsi la question du statut de ce qu'on n'appelle pas encore « littérature » qui se pose : Montaigne, La Bruyère ou Montesquieu montrent comment l'Âge classique invente un auteur qui ne se confond pas avec la seule oeuvre.