Entre 1939 et 1975, le général Franco dirigea un régime dictatorial que l'on désigne aujourd'hui par un terme issu de son nom : le franquisme. La longévité de ce régime lui permit de laisser dans le contexte politique de l'Espagne d'alors une empreinte si profonde que son souvenir est encore très présent dans l'Espagne d'aujourd'hui. Intrinsèquement violent, ce régime fut également doté d'une grande capacité d'adaptation, depuis les options fascisantes des premières années jusqu'au pragmatisme teinté de libéralisme observable dans les quinze dernières années de la dictature. Cette relative souplesse permet de comprendre pourquoi l'Espagne de 1975 n'est plus du tout celle de 1939, et pourquoi, dans l'Espagne d'aujourd'hui, certaines voix s'élèvent pour évoquer le franquisme avec nostalgie tandis que d'autres, au nom d'une justice qui n'a jamais été rendue, ne cessent de revendiquer un droit d'inventaire.