Le discours de vérité dans les "mémoires" du duc de saint-simon

L’indifférence affichée par de nombreux mémorialistes et historiens d’Ancien Régime à l’égard de l’élaboration « artistique » de leurs œuvres au nom de la vérité, qui peut être trop rapidement réduite à un topos, a ici été prise au sérieux dans le cas particulier des Mémoires du duc de Saint-Simon qui passent pourtant pour le sommet de ce qu’on considère parfois à tort comme un « genre littéraire ». La vérité affirmée dans l’œuvre ne saurait en effet dans ce cas particulier être réduite à une rhétorique superficielle et conventionnelle que le commentaire pourrait reléguer au second plan de ses préoccupations. Désignée banalement par l’auteur comme l’âme de ses Mémoires, la vérité apparaît de fait comme le principe et la clef d’une œuvre immense qui ne se laisse plus absorber par la notion déplacée et anachronique de « littérature » mais exhibe fièrement son ambition d’écrire l’histoire. Obsession du fils légitime hanté par le spectre de l’illégitimité, valeur fondamentale de l’homme d’