Le chevalier et la merveille dans "le bel inconnu" ou le beau jeu de renaut

Renaut, dont le surnom de Beaujeu suggère l’élégance, le badinage et la distance du contredit et du contrepoint, transforme subtilement tout ce qu’il touche : la structure traditionnelle et les thèmes du conte merveilleux (géants, nain, chasse merveilleuse, « fier baiser »…) aussi bien que les couleurs de la rhétorique, ou même la mentalité féodale. Beaujeu pourrait être le nom de n’importe quel auteur jouant à écrire un roman avec motifs et recettes à la mode arthurienne et mettant en tension dans l’espace de la fiction, le je du lyrisme et le il du récit pour mieux évaluer leur pouvoir respectif dans le jeu de la séduction. Dès le prologue, Renaut nous avertit que, dans le Bel Inconnu, se superposent et s’entrelacent plusieurs formes littéraires appelées à « jouer » ensemble : le conte d’aventure fournit la donnée narrative ; la chanson apporte le passé et l’avenir du récit ; le roman procure à l’histoire sa forme nouvelle, opposée à l’écriture traditionnelle du merveilleux et demeu