La visite de wagner à rossini

Actes Sud réédite un document exceptionnel, publié en 1906 : un opuscule inattendu signé par un (relatif) inconnu du nom d'Edmond Michotte. En une cinquantaine de pages, l'auteur y relatait la visite que fit, en sa présence et une cinquantaine d'années auparavant, le jeune compositeur Richard Wagner (1813-1883) à l'illustre Gioachino Rossini (1792-1868), retourné à Paris vivre paisiblement une retraite dorée bien méritée. Visite durant laquelle il prit des notes afin, dit-il, de se trouver "à même de pouvoir, en un récit scrupuleusement exact, reproduire les phases diverses de la conversation qui s'établit entre ces deux hommes célèbres". La scène eut lieu à Paris, en mars 1860, un début d'après-midi, dans le vaste appartement qu'occupait alors Rossini, au premier étage d'un immeuble situé au carrefour de l'actuelle rue de la Chaussée d'Antin et du boulevard des Italiens, dans le 9e arrondissement de Paris.

Par-delà la simple curiosité humaine de rencontrer une célébrité a