La violence de masse dans l'histoire

Guerre mondiale, mort métallique, chimique, atomique ; déportations de populations entières, de la traite atlantique au Cambodge des Khmers Rouges ; famines organisées, instrumentalisées, de l’Irlande et des Indes britanniques à l’Ukraine stalinienne ; camps de concentration ou de travail, de l’enfer colonial du Congo belge ou de la guerre des Boers aux archipels du goulag communiste et aux camps nazis ; génocides arménien, juifs ou rwandais… : l’inconcevable a d’innombrables fois été conçu. Un constat s’impose : la violence de masse n’est ni le fait des seules sociétés contemporaines, ni le fait de régimes « fous », « totalitaires ». Elle fut pratiquée partout, de tous temps et parfois par de « parfaits gentlemen ».
Ce livre cherche à comprendre pourquoi. Il identifie trois ruptures historiques qui ont conduit à l’essor de la barbarie. La première est la construction de l’État dont les élites, pour le pouvoir, pour la richesse, usent de la guerre comme outil de dominat