La vie et les épistres

Texte clé de l’Occident médiéval et pierre de touche d’un certain modernisme, la Correspondance d’Héloïse et Abélard fascine et dérange à la fois. S’y affrontent dans une articulation ambiguë le mythe de la femme forte et passionnée, la figure de l’intellectuel brillant et rebelle, l’amour et la gloire, le désir et la foi, le manquement à la parole donnée et le châtiment exemplaire. Si les questions d’authenticité ont tant pesé sur la critique – au point d’accaparer presque exclusivement l’attention des spécialistes –, c’est qu’elle engage la Transcendance sous ses multiples aspects, depuis l’ascétisme monastique jusqu’au concept même d’écriture, en passant par ceux de la Castration et de la Loi. La fortune des Epîtres est historiquement liée à celle du Roman de la Rose, qui inaugura, dans une plaidoirie antimatrimoniale célèbre, la série d’adaptations du mythe dont s’est enrichie la littérature française. C’est le succès même de cette oeuvre qui amena son auteur, le poète Jean d