La tradition secrète des mystiques

Eté 1694 : Fénelon a quarante-trois ans, il est précepteur du Dauphin et protégé de Bossuet. Mais depuis six ans, il a fait la connaissance de Madame Guyon, qui a bouleversé sa vie en l'introduisant dans la vie mystique. Le groupe dont elle assume la direction spirituelle comprend des Grands de la Cour et des filles de Saint-Cyr. On les qualifie de « quiétistes ». Madame de Maintenon et Bossuet vont remettre de l'ordre : Madame Guyon est soumise à un contrôle concernant ses opinions et ses moeurs. Fénelon et Madame Guyon passent l'été à chercher dans les écrits reconnus par l'église la confirmation de leur expérience personnelle, dans l'espoir de « faire taire tous ceux qui osent parler sans expérience d'un don de Dieu ». Ils collationnent des milliers de pages, qui conduiront aux Justifications signées par Madame Guyon et, pour Fénelon, au Gnostique de Clément d'Alexandrie. Fénelon veut démontrer que les « nouveaux mystiques » s'inscrivent dans une très ancienne et authentique t