La table ronde et les deux cités - pour une lecture augustinienne des cycles arthuriens en prose du xiiie siècle

En quoi la Table Ronde est-elle redevable à cette somme de l’Antiquité chrétienne qu’est La Cité de Dieu de saint Augustin? On a souvent relevé la dimension eschatologique de l’histoire arthurienne et souligné le paradoxe, voire le blasphème qui consiste à ancrer une histoire profane dans la matière évangélique. Or ce que fait Augustin dans son opus magnum en offre un modèle : rassembler Histoire sainte et histoire profane dans un même récit montrant la Providence à l’œuvre pour conduire les hommes au salut. Histoire et essai théologique à la fois, La Cité de Dieu permet de penser l’autorité des Écritures et celle de l’historien, la destinée des héros païens, la possibilité d’un tragique chrétien – que le Moyen Âge littéraire exprime par le terme de mescheance – ou encore la lutte des deux cités, celle de Dieu et celle des hommes, inextricablement mêlées ici-bas.