La servitude volontaire - suivi de vingt-neuf sonnets et d'une lettre de montaigne à mon père

Une réflexion philosophique et politique écrite en 1576. Ce texte pose la question de la légitimité de toute autorité sur une population et essaie d'analyser les raisons de la soumission de celle-ci (rapport "domination-servitude").

Au chapitre 28 du premier livre des Essais – " De l'amitié " –, Montaigne prétend que " sa suffisance ne va pas si avant que d'oser entreprendre un tableau riche, poli et formé selon l'art ", et qu'il s'est " avisé d'en emprunter un d'Étienne de La Boétie, qui honorera tout le reste de cette besogne ".
Cette " besogne " n'étant rien de moins que Les Essais, on est en droit de penser qu'outre les devoirs d'amitié Montaigne manifestait pour le texte de son ami assez de considération pour avoir eu un temps l'idée de l'introduire au beau milieu de son grand œuvre.