La rhétorique ou les règles de l'éloquence

Ami intime de Boileau, professeur de d'Alembert, recteur et syndic de l'Université de Paris, Balthazar Gibert (1662-1741) bénéficiait, de son vivant, d'une grande notoriété. Son œuvre, consacrée à l'étude de la rhétorique, fut recensée dans plusieurs périodiques littéraires. Après de retentissantes controverses avec François Lamy, prêtre bénédictin, et Charles Rollin, titulaire d'une chaire d'éloquence au Collège Royal, Gibert avait publié sa Rhétorique ou les règles de l'éloquence (1730); une synthèse critique de la tradition rhétorique. Composé de trois livres, ce traité décrit avec méthode les règles de l'invention, disposition et élocution. Les exemples, choisis des meilleurs orateurs (Démosthène, Eschine, Isocrate) et poètes de l'âge classique (Boileau, Racine, Corneille), illustrent les notions rhétoriques. Connu dans la République des Lettres pour ses Jugements des savants, une histoire des "maîtres de l'éloquence", Gibert avait entrepris dans sa Rhétorique ou les règles de l'é