La préhistoire des partis. le mouvement républicain en bas-

Le parti républicain a joué un rôle déterminant dans la vie politique française au XIXe siècle. Il a créé une tradition qui imprègne encore nombre de nos comportements. Du parti républicain aux partis modernes, où se situe le passage, quel héritage est transmis, quelles ruptures sont consommées ? Le parti républicain est-il une structure de transition qui préfigure les partis actuels ? Est-il, au contraire, un parti inachevé parce que inachevable ? La réponse à ces questions jette une lumière nouvelle sur la transformation des modes d'organisation et d'action, des mentalités et de l'idéologie politique au XIXe siècle ; elle fait mieux comprendre aussi les cheminements de la conquête républicaine et le mouvement qui a porté vers la politique, pour en faire des militants, des centaines, des milliers d'hommes. Le terrain de cette étude est le Bas-Languedoc, le Gard surtout. Cette région, géographiquement diversifiée, est affectée, à l'époque, par des mutations économiques décisives. Des t