La pensée politique de thomas paine en contexte - théorie et pratique

C’est dans « l’ère des Révolutions » que se situe la carrière de Thomas Paine (1737-1809). Son premier écrit marquant, Common Sense, publié en janvier 1776, proposa d’emblée un programme révolutionnaire en un double sens : il définit la démocratie représentative comme seul régime politique légitime, et par là même, contribua à changer le sens des concepts de révolution, de constitution et de république à partir d’une interprétation de la théorie du contrat qui refusait toute dimension monarchique ou aristocratique, en un mot, héréditaire, au politique. Pionnier, donc, à la fois libéral et républicain, il s’attacha à défendre l’égalité des droits politiques, notamment le suffrage universel, aussi bien dans la jeune république américaine que dans la France révolutionnaire. Sa conception de la révolution fut celle d’un modéré, qui ne céda ni aux tentations anarchistes ni aux utopies communistes. Il fut, cependant, meilleur théoricien de la révolution qu’historien des Révolutions, comme en