La mémoire et l'oubli à la fin du premier millénaire

Dans ce nouveau livre, Patrick Geary s'attache à retrouver les mécanismes du souvenir et de l'oubli dans l'Europe médiévale, au tournant de l'an Mil. Selon quels systèmes la mémoire est-elle retrouvée et transformée ? Comment se fait la reconstruction du passé ? Telles sont les questions qu'examine l'historien. Alors que l'empire carolingien est en pleine décomposition, chacun s'efforce de retrouver une identité familiale, institutionnelle ou régionale. Un processus complexe de transmission, de suppression et de recréation du passé et de la tradition est mis en oeuvre. Quel en est l'enjeu ? Il s'agit en fait de conformer le passé au présent voire même de justifier l'avenir. Pour ceux qui tentent d'accéder au pouvoir, la maîtrise de la mémoire est indispensable. Les processus de reconstruction du passé au XI e siècle ne s'expliquent pas par le développement spontané d'une "mémoire collective", ni même par le passage de l'oral à l'écrit, mais sont en réalité le résultat d'une compétition