La maison de la nuit / la politique ou la pitié ?

Dénoncé par sa femme pour ses opinions secrètement libérales, le ministre Werner fuit, avec sa secrétaire, le monde oriental. Retenu quelques heures avec d'autres candidats à la liberté dans la maison du passeur - la frontière occidentale est momentanément fermée -, il est rejoint par deux partisans, Hagen et Krauss, qui sont chargés d'empêcher sa fuite "par tous les moyens" et qui se font passer pour des gens pressés aussi de fuir. Werner, malgré la fermeture de la frontière, pourrait passer sur-Ie-champ. Pour le retarder, Hagen fait appel à sa pitié : va-t-il partir avec sa secrétaire qu'il aime et abandonner sa femme à un sort incertain ? Werner se laisse convaincre : il attendra donc. Mais en jouant avec la pitié, Hagen a joué un jeu dangereux. Il Ia croyait morte en lui, tuée par la "doctrine" et ses activités de partisans ; elle n'était qu'endormie. Il voit d'un oeil nouveau ces gens - il y a des femmes, une jeune fille - qu'il va falloir tuer en même temps que Werner, pour que n