La littérature historique sous l'ancien empire égyptien

Les inscriptions de l'Ancien Empire (2700-2200) conservent le premier écho d'un monde sans histoire, et jusqu'à présent elles sont les seules à nous renseigner sur les événements du pays du Nil et de ses environs. De ce fait elles gardent un intérêt historique exceptionnel, quel que soit le motif ou le but qui les a suscitées. En dépit du nombre limité de ces sources, c'est leur présence qui établit l'image unifiée de la civilisation d'où elles émanent, qui montre le rôle de l'État pharaonique et qui permet de comprendre des témoignages archéologiques. De ce moment le pays et la nation égyptienne reçoivent une identité précise que les seuls vestiges de la civilisation matérielle, si nombreux qu'ils soient, ne sauraient suffire à manifester.