La guerre des forêts

Les résistances paysannes du XVIIIe siècle face aux notables comme lutte des classes sans merci. La lecture magistrale qu'en donne le grand historien britannique E. P. Thompson, inédite en France, analyse la victoire décisive de la propriété individuelle sur les solidarités traditionnelles et les droits coutumiers.

En 1723, le Parlement anglais adopte une loi terrible, le Black Act , qui punit de pendaison le braconnage des cerfs dans les forêts royales et les parcs seigneuriaux. La peine de mort est bientôt étendue au simple fait de venir y ramasser du bois ou de la tourbe. Cet épisode s'inscrit dans la longue histoire de la résistance paysanne face à la montée d'une conception de plus en plus exclusive de la propriété, qui grignote peu à peu les anciens droits d'usage coutumiers, et réduit les plus faibles à la misère. Il illustre la violence de la