La fabrique des croyances

"C'est scientifiquement prouvé !" Voici l'expression, si souvent entendue, pour signaler qu'une croyance se rapporte à un fait établi ; en douter serait déraisonnable. Mais que veut dire exactement "scientifiquement prouvé" ?

Les philosophes Willard V. O. Quine et Joseph S. Ullian montrent que nous qualifions nos croyances ainsi si elles se conforment à certains critères concernant leur source et leurs relations avec d'autres croyances. Savoir identifier ces critères et les appliquer correctement constitue la base du raisonnement scientifique.

Ce type de raisonnement nous permet d'examiner nos croyances, en nous demandant tout d'abord comment elles sont liées à l'observation et dans quelle mesure elles se basent sur le témoignage d'autrui. Ensuite, il peut nous montrer pourquoi une hypothèse est préférable à une autre - et ce qui pourrait confirmer ou infirmer l'une ou l'autre. Finalement, il nous aide à déterminer ce qui peut être considéré comme une explication - et p