La descente aux enfers - carmina nisibena

Collection : Spiritualité orientale 89

Né à Nisibe, à la frontière de la Turquie et de la Syrie, vers 306, d'une famille chrétienne, et baptisé à l'âge adulte, Éphrem sert l'Église locale comme diacre et responsable de la catéchèse, sous la direction de quatre évêques remarquables. Il mourra à Édesse en 373, au cours d'une épidémie de peste, victime, très probablement, de son dévouement auprès des malades. Deux parties bien distinctes dans ces « Chants de Nisibe », l'un des plus importants ouvrages conservés de saint Éphrem. Si la première constitue un témoignage poétique de divers événements politiques et ecclésiaux vécus par Éphrem, à Nisibe puis à Édesse, la deuxième, tout à fait déconnectée de cette actualité, développe le thème de la descente de Jésus au Shéol. Cependant, dans ces deux parties si différentes, les mêmes références, les mêmes thématiques, se retrouvent. Qu'il s'agisse d'ecclésiologie ou d'eschatologie, c'est l'Écriture qui constitue le matériau essentiel de l