La colonne au carrefour du monde

Collection : Spiritualité orientale 77

Siméon est né vers 379 dans un village au nord d'Antioche. Durant son existence toute d'ascèse, il est passé de la vie dans une grotte à un séjour prolongé sur une colonne (d'où le nom de « stylite » qui lui a été attribué). Le mode de vie des stylites — Siméon ne fut pas le seul à vivre ainsi — fut comme une synthèse, poussée à l'extrême, des toutes les formes précédentes de l'ascèse. Le stylite est un stationnaire, puisqu'il demeure constamment sur sa colonne mais c'est aussi un reclus qui s'impose de rester confiné durant des années dans un espace restreint. De plus, il vit à la fois loin des hommes, en haut de sa colonne, et au milieu d'eux, puisqu'il devient souvent l'objet d'une vénération de la part des fidèles. Le sens symbolique de cette ascèse est donc des plus nets : en s'installant sur une colonne et en s'éloignant de la terre et des hommes, le stylite accède à une perfection spirituelle supérieure comme à mi-chemin de la terre