Sur une période de plus de cinquante ans, Francis Pascal, psychiatre, relate la vie du centre de la Calade à Marseille, lieu destiné à permettre la réhabilitation socio-professionnelle de patients psychotiques stabilisés. La vie d’une institution psychiatrique n’est jamais simple, elle trace son chemin au travers d’aléas multiples, parfois gravissimes, souvent inattendus et surprenants, où l’égarement peut être source de progrès, et si on l’écoute, elle en dit long sur nous. Fidéle à ses particularités, certaines inédites, d’autres inouïes, cette institution est, encore aujourd’hui, unique en France, à son insu elle a fait sa place dans la cité.