La biographie, modes et méthodes - actes du deuxième colloque international guy de pourtalès, université de bâle, 12-14 février 19

La biographie a mauvaise presse. Elle jouit pourtant d'une faveur incontestable auprès du public, et ceci depuis les Vies des hommes illustres du Béotien Plutarque (vers 46-120). Que lui reproche-t-on? L'importance qu'elle accorde à l'individu dans une histoire déterminée par les forces collectives (Marx), les préjugés métaphysiques qu'elle nourrit sur la nature humaine (Sartre), la psychologie sommaire ignorant l'analyse des profondeurs (Freud), l'énumération complaisante de faits transmis par le hasard alors qu'en histoire "seul le tout est vrai" (Hegel), la prédilection pour l'anecdote et le détail indiscret, la confusion entre le moi de tous les jours et cet "autre moi", celui du créateur, le seul vrai (Proust). Ainsi, la biographie serait aussi trompeuse que la photographie qui procure également l'illusion d'une réalité et d'une vérité insaisissables. Toutes ces récriminations n'ont pas eu raison d'un genre aussi mal défini que le roman (avec lequel il a de plus en plus tendance à