Aujourd'hui, un milliard et demi de personnes n'ont pas accès à une eau saine et propre ; chaque année, 5 à 10 millions meurent de maladies liées à la mauvaise qualité de l'eau ; l'agriculture (par le biais de l'irrigation) consomme 70 % de l'eau douce mondiale, l'industrie 20 %, les ménages seulement 10 %. Et la quantité d'eau douce disponible ne représente que 0,5 % de toute l'eau présente sur la Terre... En dépit de ces statistiques alarmantes, l'humanité, réticente à modifier ses pratiques, continue à polluer, détourner et épuiser inconsidérément les réserves. Plus grave, les institutions internationales - Banque mondiale, Fonds monétaire international, Organisation mondiale du commerce - préconisent la privatisation et la marchan-disation de cette ressource. Avec leur soutien, des sociétés transnationales, mues par la seule préoccupation de leur profit, ont déjà pris en main l'exploitation des réseaux publics de distribution d'eau dans plusieurs pays, alourdissant la facture