L'irlande au moyen âge - giraud de barri et la "topographia hibernica" (1188)

En 1188 paraissait la première œuvre écrite par un étranger sur l'Irlande, la Topographia Hibernica, composée par un clerc de la cour d'Henri II d'Angleterre, Giraud de Barri. Malgré la conquête anglaise commencée dans les années 1170, l’Irlande était à la fin du XIIe siècle une terra incognita. Giraud de Barri appartenait à une famille célèbre de conquérants, et lui-même avait passé près de deux ans dans l'ile, qu'il avait explorée et étudiée avec un intérêt passionné. Il révélait au public choisi de la cour des Plantagenêts une région qui avait de tout temps alimenté les rêves et qui alimentait alors l'actualité : une zone frontière, sur laquelle butait la connaissance du monde, et une zone de front, sur laquelle butait - déjà - la politique expansionniste des souverains anglais. La Topographia Hibernica décrit la géographie de l'Irlande, son bestiaire, ses merveilles de la nature et les miracles de ses saints, enfin ses habitants, dont elle retrace brièvement l'histoire et dépeint l