L'invention de la peinture à la cire

Technique inventée au XVIIIe siècle sur un modèle antique, la peinture à la cire est réputée pour son aspect mat et la permanence de ses teintes. Ces qualités supposées séduisent peintres, amateurs et antiquaires, qui, au travers de nombreuses expérimentations, se lancent dans la quête d'une recette adéquate, sans jamais l'atteindre : la peinture à la cire (ou peinture à l'encaustique lorsque la chaleur est employée) est en réalité très peu pérenne et son succès repose sur le paradoxe d'une prétendue durabilité qu'elle ne possède pas. L'ouvrage présente l'histoire des expériences et de la diffusion des théories sur la peinture à la cire, depuis les premières recettes élaborées dans les années 1750 à Paris jusqu'à l'adoption de cette technique en peinture murale sous la monarchie de Juillet. Apparue d'abord comme la redécouverte d'une technique picturale perdue dont seuls les textes antiques gardent encore la trace, la peinture à la cire stimule la créativité des peintres et des savant