De bar en bar, de femme en femme, un jeune Blackfeet du Montana, hanté par le souvenir de son père et de son frère, erre dans un monde de désillusions. Au cœur de sa détresse, il trouve cependant, dans le vide fascinant des grands espaces et le lien puissant avec le monde animal, les derniers repères de l’héritage de son peuple. Fresque impressionniste d’un terrible déracinement, ce roman de l’irrémédiable a marqué l’entrée en littérature de James Welch et révélé la singularité de son univers.
L’Hiver dans le sang était, et est toujours, un texte majeur qui a inspiré toute une génération d’écrivains indiens, y compris moi. Plus encore, c’est un chef-d’œuvre discret de la littérature américaine. Œuvr