L'exil des communards en nouvellecalédonie (18711881)

Le sesquicentenaire de la Commune de Paris a laissé dans l'ombre les condamnés à un exil perpétuel en Nouvelle-Calédonie. Si le nom de Louise Michel n'était indûment associé au bagne, il ne serait plus guère question des 4 000 insurgés que les conseils de guerre ont envoyés aux antipodes pour expier trois types de peine en trois lieux distincts : les travaux forcés à l'île Nou, la déportation en enceinte fortifiée à la presqu'île Ducos et la déportation simple à l'île des Pins. Après le temps des grâces individuelles parcimonieusement accordées, il leur fallut attendre, pour la grande majorité d'entre eux, l'amnistie partielle de 1879 et l'amnistie plénière de 1880 pour retrouver le sol métropolitain qu'ils avaient parfois quitté neuf années plus tôt. Les témoignages largement inédits de quelque 500 d'entre eux permettent de mesurer les difficultés d'une existence quotidienne confrontée à la misère matérielle, au manque de travail ou à l'intermittence du courrier ; les inquiétudes sus