L'estoire de la guerre sainte

L’Estoire de la guerre sainte relate l’expédition menée en Orient par Richard Cœur de Lion pour reconquérir Jérusalem tombée aux mains de Saladin en 1187. Elle s’inscrit dans la production vernaculaire en pleine émergence, anglo-normande singulièrement, et dans le fonds latin des chroniques de croisade. Cependant, l’hésitation à cerner le statut d’un auteur acquis à la cause anglaise, clerc ou jongleur, l’impossibilité de l’enclore dans le nom d’Ambroise scandant le texte, la difficulté à déterminer la facture d’une histoire à la croisée des genres soulignent l’originalité d’un récit dont la poétique s’invente pour les besoins de l’histoire contemporaine au travers d’un sujet encore inexploré en langue vernaculaire. Émanation des traditions et hapax littéraire, l’Estoire est un jalon majeur dans l’historiographie naissante en quête d’une éthique portée par une rhétorique efficace, répondant au vœu inaugural de l’historien : « por veir conter ».