L'élection des évêques dans l'église latine au premier millénaire

Dans la foulée du concile Vatican II, qui donnait toute sa place à la notion de peuple de Dieu, la participation des laïcs aux responsabilités et aux décisions de l'Église s'est posée au grand jour. Dans beaucoup de diocèses, en Europe comme en Amérique du Nord et du Sud, bien des chrétiens, ordonnés ou non, ont souhaité être associés au choix de leur évêque et ont même réclamé la restauration de son élection par l'Église locale, comme au temps des Pères. Une telle aspiration demandait à être fondée car elle soulevait un certain nombre de questions. D'abord, en quoi consistait cette élection durant les premiers siècles du christianisme ? Est-ce une réalité susceptible d'être à l'origine d'une tradition véritable ? Ou bien a-t-elle coexisté avec d'autres modes de désignation de telle sorte qu'elle ne puisse représenter qu'un archaïsme ? Ou, au contraire, est-elle enracinée authentiquement dans la vie profonde de l'Église à tel point qu'il soit tout à fait légitime de souhaiter sa restau