L'eau de neige

Boire frais est-il bien, comme l'a dit Rabelais, le propre de l'homme? L'ancienneté et la diversité des méthodes que celui-ci a utilisées en maintes contrées du globe avant la généralisation de la glace industrielle pour rafraîchir les boissons semblent lui donner raison. Dans les régions chaudes dépourvues de hautes montagnes, des procédés élémentaires permettent de créer ou de favoriser le froid; la zone froide, elle, se prête à la récolte et même au commerce maritime de grande amplitude de la glace naturelle; les zones tempérées à hivers modérés stimulent la production de la glace hivernale; enfin, les pays méditerranéens exploitent la neige des montagnes. Extraction, transport, stockage ont justifié durant plusieurs siècles l'existence de métiers spécialisés et ont constitué des activités économiques non négligeables.

Mais cette géographie zonale simple est perturbée par le goût de certaines cultures ou la réticence de certaines autres pour le rafraîchissement des boissons.