L'avenir du peuple canadien-français

Le drame que raconte l’Avenir, la situation mentale qu’il met en scène ne sont pas seulement ceux d’un homme, d’un écrivain canadien-français de la fin du XIXe siècle. Ce sont aussi le drame et la situation dans lesquels se retrouve, qu’il le veuille ou non, pour le meilleur et pour le pire, tout écrivain, intellectuel ou artiste québécois d’hier comme d’aujourd’hui, et même, plus largement, tout écrivain, intellectuel ou artiste né dans une petite patrie — petite par la taille, par la puissance ou par l’âge — et qui ne peut pas, dans cette patrie, ne pas se sentir à la fois chez lui et en exil. Dans le contexte immédiat qui est le sien, L’Avenir du peuple canadien-français apparaît, oserais-je le dire, comme une sorte de chef-d’oeuvre, en tout cas comme un ouvrage qui se distingue très fortement de ses contemporains, non seulement par la qualité de sa prose et de sa composition, par l’ampleur de ses vues, par l’étendue de la culture qu’il convoque, mais aussi, et surtout, par l’espri