L'antre aux fantômes des collines de l'ouest

Au moment où la littérature en langue jusque-là jugée "vulgaire" prend enfin la place qui lui revient dans la littérature chinoise, il nous a semblé indispensable de révéler un ensemble de contes qui, par son ancienneté, est l'un des premiers monuments de cette littérature de siao-chouo. Ce mot désigne aujourd'hui les romans. Alors, il évoquait surtout les contes, d'où allait sortir par enchaînement le roman chinois. Comme le dit A. Lévy, "le fait surprenant est le charme que ces contes excercent sur nous en dépit de la distance dans le temps comme dans l'espace". Moins surprenant si l'on se réfère au texte du XIIIᵉ siècle qu'il cite, un manuel du parfait conteur : "Quand vous parlez de la bassesse et de la félonie des traîtres au pays, emplissez les bonnes gens de colère, parlez des injustices et avanies subies par les loyaux serviteurs à faire pleurer un coeur de pierre ! Racontez des histoires de fantômes à glacer et faire frémir un prêtre taoïste ! Parlez d'intrigues féminines à fa