Joseph siffred duplessis (1725-1802)

Denis Diderot manifestait sa surprise en 1769 en découvrant au Salon les oeuvres de Joseph Siffred Duplessis : « Voici un peintre appelé Duplessis, qui s'est tenu caché pendant une dizaine d'années, et qui se montre tout à coup avec trois ou quatre portraits vraiment beaux ». En 1781, sous une plume anonyme, on lisait : « Vous êtes, sans contredit, le plus grand peintre en portrait du royaume ; vous êtes certainement le Van Dyck de la France ». Pendant presque vingt ans, Duplessis est indétrônable. Ses talents de portraitiste lui valent des commandes de la famille royale, de la cour et des élites politiques, scientifiques et culturelles du royaume de France. Bien que la Révolution le prive de sa clientèle et met un terme à sa carrière de peintre, on souligne encore son talent dans les dernières années du siècle : une manière belle et savante, une habileté qui sait allier aux vérités de la nature les grâces d'une belle exécution, une tension constamment portée à tout transcrire et à sa