Jean, un homme hors du temps

Jean Kahn-Dessertenne, enseignant et philosophe, se donne la mort à cinquante-quatre ans le 17 avril 1970 en se jetant d’un train. Il laisse une lettre à son fils Axel, qu’il dit « capable de faire durement les choses nécessaires », avant une injonction finale qui changera la vie d’Axel : « Sois raisonnable et humain ! ».
Quarante-sept ans après, ce dernier obéit à l’injonction paternelle, durement, en donnant la parole à son père. Dans les instants qui précèdent le saut mortel, la vie de Jean défile à vive allure : ses engagements politiques, ses tumultueuses relations aux femmes, son souci de sa relation à ses fils, son itinéraire intellectuel. Sont ainsi évoqués en toile de fond l’essentiel de l’histoire de la France au XXe siècle, la place qu’y prirent la bourgeoi