Jean-jacques rousseau jugé par ses contemporains

En janvier 1751, au lendemain du Discours sur les sciences et les arts, Diderot écrit à Rousseau: "Il prend tout par-dessus les nues; il n'y a pas d'exemple d'un succès pareil." Marmontel vous réfute et les femmes sont irritées contre vous, écrit Mme de Créqui à Rousseau en janvier 1759, au lendemain de la parution de la Lettre à d'Alembert, mais qu'importe: "Votre ouvrage a eu un plein succès. […] Laissez dire tous ces oisons-là, et pensez que jamais vous ne donnez quatre lignes, qu'elles ne fassent sensation." Deux ans plus tard, Mme de Verdelin, enregistrant la vogue sans précédent de La Nouvelle Héloïse, lui dit à son tour: "A Paris, mon voisin, à Constantinople, dans les déserts d'Afrique, partout où il y a des êtres pensants, vous trouverez des admirateurs de Julie et des gens pleins de reconnaissance et de vénération pour celui qui nous l'a fait connaître." C'est exact. Nul écrivain du XVIIIe siècle, Voltaire excepté, n'a joui d'une popularité comparable, même de loin, à celle d