Jean-baptiste charcot

Son père, le célèbre neurologue Jean-Martin Charcot, avait exploré les terra incognita de la pathologie nerveuse. Jean-Baptiste, lui, allait forger son destin comme l'un des grands explorateurs polaires du XX^e siècle, aux côtés de Byrd, Amundsen, Rasmussen, Shackleton et Scott. Ce dernier estimait d'ailleurs les qualités humaines du commandant Charcot et l'affubla d'un sobriquet devenu célèbre : "the Polar Gentleman". Comblant une longue absence de la France dans le domaine de la recherche polaire - depuis la découverte de la Terre Adélie par Dumont d'Urville en 1840 ? Charcot allait effectuer deux importantes expéditions en Antarctique, premièrement avec le Français en 1903-1905, puis à bord du Pourquoi Pas ? en 1908-1910. Les résultats de ces missions furent impressionnants : des milliers de kilomètres de côtes reconnues, des cartes marines d'une telle précision qu'elles sont encore utilisées un quart de siècle après par des pêcheurs de baleine, des milliers de p