Histoire des chemins de fer en france, tome 2

La période 1883-1937, couverte par ce volume, passe pour avoir été l?âge d?or des chemins de fer en France. Entré dans les moeurs pour les hommes comme pour les marchandises, ce mode de transport connaît en effet un accroissement sans précédent. Les réseaux se dotent de milliers de kilomètres supplémentaires, des connexions sont aménagées, les lignes secondaires sont ouvertes, le matériel s?améliore sans cesse, les ouvrages d?art se multiplient, la vitesse est à l?honneur, le monde des cheminots se structure et cultive un état d?esprit particulièrement typé. De la Bête humaine à la Madone des sleepings, le train pénètre dans l?imaginaire des artistes, des écrivains, et des cinéastes. Les chemins de fer, enfin, ont joué un rôle majeur dans le déroulement de la Première Guerre mondiale en assurant, en toutes circonstances, l?acheminement des hommes, du matériel et du ravitaillement.

Pourtant les effets de la grande dépression des années 1880 furent longs à se résorb