Histoire de la vie latente

Les graines, les mousses, les bactéries mais aussi de petits invertébrés comme les tardigrades et les rotifères sont capables d’entrer dans un état dit amétabolique où ils ne présentent plus la moindre trace d’activité. Cette singulière propriété a reçu le nom de vie latente. On sait aujourd’hui l’appliquer en laboratoire puisque, par exemple, les méthodes de cryoconservation utilisées pour congeler embryons et spermatozoïdes consistent, en fait, à les placer en état de vie latente.

Bien qu’il soit hautement original, ce problème de biologie n’a été que très peu exploré par l’histoire des sciences. Pourtant, les premières observations d’organismes capables d’