Histoire d'un dynamisme apostolique

« Chacun doit être seulement ce que Dieu veut, et non autre chose. Nous, prêtres de Saint-Sulpice, nous sommes la racine de l'arbre sacerdotal. Il faut laisser la racine en terre sortez-la, elle se dessèche, et n'est plus bonne qu'à mettre au feu. » Ces paroles de M. Lebas - supérieur général de 1901 à 1904 - rappellent d'emblée la vocation de formation des prêtres diocésains de la Compagnie de Saint-Sulpice. Depuis sa fondation, le 31 décembre 1641, par Jean-Jacques Olier, jusqu'à nos jours, une tradition de 350 années s'est développée, au milieu de bien des changements et vicissitudes. Cette racine sacerdotale, le fondateur l'avait mûrie et réfléchie au coeur d'une expérience mystique dans ce renouveau spirituel de la France du début du XVIIe siècle. Il fallait, selon lui, retrouver le souffle de l'esprit apostolique qui avait encouragé les premiers disciples du Christ à annoncer l'Évangile aux nations. C'était la condition nécessaire pour redonner aux Français la vertu de religion.