Guillaume baillet de saint-julien, 1726-1795 - un amateur d'art au xviiie siècle

Baillet de Saint-Julien est l’exemple d’un amateur d’art oublié du siècle des Lumières. Il fait partie de ces critiques d’art qui apparaissent à la fin de la première moitié du XVIIIe siècle à la suite de La Font de Saint-Yenne et qui réalisent le compte rendu des œuvres exposées au Louvre par les membres de l’Académie Royale de Peinture et de Sculpture. Opportuniste, Baillet de Saint-Julien publie plusieurs brochures sur l’exposition, avant de constituer quatre collections d’art. Amateur de peinture française galante, ami de Saint-Aubin, il cultive également le goût pour le dessin et la gravure, tout en rassemblant une bibliothèque spécialisée sur la peinture. Devenu fou, sans descendance, il meurt oublié de tous, y compris des historiens de l’art. Ce travail reconstitue la biographie de Baillet de Saint-Julien grâce à des archives inédites, et donne le portrait d’un amateur méconnu. Plus largement, il s’agit de s’intéresser aux premiers critiques d’art, ces auteurs obscurs de brochu