Genèse de la psychiatrie

Si Philippe Pinel est incontestablement le fondateur de la psychiatrie en France, il est nécessaire, pour comprendre la genèse de celle-ci, d’étudier comment ce médecin a pu lui-même devenir aliéniste.

C’est d’abord la rencontre de Pinel avec le magnétisme animal, en 1784, rendez-vous manqué avec Mesmer, où la séduction a vite cédé la place à la répulsion et à la dénégation de ce qui affleurait pourtant avec une certaine évidence l’inconscient.

C’est ensuite les premières années de sa pratique à la « maison de santé » Belhomme, où il commence à utiliser et à perfectionner le « traitement moral » que lui avait appris la lecture de certains auteurs anglais, de 1789 à 1792. Ses articles de la « Gazette de Santé » et de la « Médecine éclairée »…, reproduits ici, nous montrent son cheminement et sa maturation dans ce domaine.

Puis c’est la période Bicêtre, 1793-1795, moment capital et tournant décisif de sa carrière. On trouvera, dans ce livre, les lettres de son infirm