Foi et dialectique au xie siècle

Le XIe siècle occidental nous a laissé un ensemble de témoignages faisant apparaître un grand débat parmi les clercs et les moines, débat qui fit dire à Henri de Lubac que « l'intelligence est entrée dans une ère nouvelle ». Le problème posé est le suivant : sous quelles conditions la logique, étudiée dans les écoles sous le nom de dialectique, peut-elle servir à traiter des questions relevant de la foi ? Deux modèles vont alors s'affronter. D'un côté ceux qui, avec Lanfranc du Bec, prônent une « intelligence spirituelle » de la Parole divine qui prolonge la tradition des Pères de l'Église de l'autre ceux qui, avec Bérenger de Tours, prônent la logique et la rationalité jusque dans la foi. Cette controverse dans un monde tout entier croyant va façonner une large part de la pensée chrétienne. Le conflit une fois dépassé et résolu, notamment grâce à Anselme de Cantorbéry, permettra plus tard aux sciences de s'émanciper de la théologie, et à celle-ci de prendre une direction nouvelle.