Familles en révolution

Suffit-il de promulguer des lois pour changer la société?

Par un effort législatif sans précédent, le pouvoir révolutionnaire a nourri l'ambitieux projet de transformer radicalement les règles de la vie sociale, mais aussi d'initier de nouvelles valeurs morales, de nouvelles manières de vivre et de penser. Au coeur même de ce dispositif de régénération, la famille a fait l'objet des débats les plus passionnés et des réformes les plus audacieuses. Plus encore qu'à la contre-Révolution, cette entreprise d'acculturation se heurtait à de terribles pesanteurs culturelles: l'emprise religieuse sur la vie des familles, le poids des traditions, la force des habitudes, l'immobilisme des mentalités.

Si la Révolution n'est pas parvenue à changer les hommes, elle les a cependant profondément marqués. Une étude de la famille permet un bilan « sur le terrain » du changement révolutionnaire : les lois ont-elles été réellement appliquées ? on