Toutes les histoires d’amour ne se ressemblent pas, mais chacune d’elle suit, à son propre rythme, différentes étapes. Certaines de ces étapes sont choisies : officialiser son engagement, présenter son partenaire à ses proches, choisir – ou non – de vivre sous le même toit, décider d’avoir un enfant, retrouver un nouvel élan à l’heure de la retraite… D’autres événements imprévus peuvent venir bousculer l’équilibre du quotidien : maladie, changements professionnels…
En s’appuyant sur de nombreux récits et témoignages, Ivy Daure montre que ces étapes, suivant la manière dont elles sont abordées, peuvent renforcer le lien entre les partenaires ou au contraire être sources de tensions. Elle dévoile également comment l’histoire des couples est marquée par des lieux importants (lieu de la première rencontre, maison de campagne ou tout autre lieu marquant) souvent désinvestis lorsque le couple traverse une crise, mais qui peuvent aussi être de précieuses ressources à mobiliser