Et l'atmosphère ne brûla pas

Le 16 juillet 1945, la première bombe nucléaire de lʼHistoire explose dans le désert de Jornada del Muerto, les États-Unis. Les physiciens du Projet Manhattan responsables de ce succès étaient fort satisfaits, mais également fort soulagés. Ils avaient en effet envisagé la possibilité dʼun scénario catastrophique : que lʼexplosion provoque la crémation de la totalité de lʼatmosphère terrestre. Un an plus tard, trois physiciens du Projet rédigent un article de physique classifié, LA-602, dans lequel ils exposent pourquoi selon eux cette apocalypse ne pouvait avoir lieu.
À lire ce court article, une stupéfaction et une inquiétude nous saisissent. Les arguments qui y sont présentés sont basés sur des théories et des expériences qui parfois avaient moins de dix ans, et sur la mécanique quantique, une révolution