Espace et sacré en provence

Dans la ligne des recherches qu'elle a entreprises il y a plus de dix ans (voir son ouvrage « La Religion populaire en Provence orientale au XVIIIe siècle », Beauchesne, 1980), Marie-Hélène Froeschlé-Chopard, chercheur au CNRS, a dépouillé une étonnante quantité de sources, et donne une synthèse de l'évolution religieuse de la Provence, depuis la fin du XVIe siècle jusqu'à nos jours. L'intérêt de cette recherche unique en son genre, tant par sa méthode que par son ampleur, est d'avoir confronté de manière systématique la hiérarchie des noms de dédicaces d'églises et de sanctuaires du terroir, celle des saints personnages des retables exposés à l'intérieur des églises, et enfin celle des textes normatifs de la religion chrétienne. Parmi les principaux résultats de l'enquête, on peut mentionner la rupture progressive (à partir du XVIIe siècle) entre le monde du « dehors », où règne le saint fondateur (premier évangélisateur de la région) et celui du « dedans », où règnent des saints de l