Dieux et divas de l'opéra

Art d'exhibition et art populaire, l?opéra est un monde fantastique et enchanteur : les décors et costumes splendides, les illusions produites par les machines soutiennent le charme puissant des voix qui, à la scène comme à la ville, provoque les passions.

La diva appartient pleinement à la magie de cet univers : les applaudissements que mérite son talent sont prolongés par une adoration qui entraîne les extravagances et parfois les caprices. En retraçant la carrière de plusieurs centaines de ces interprètes illustres, Roger Blanchard et Roland de Candé, tout en laissant sa part au mythe et en relatant de nombreuses anecdotes, brossent une histoire de l?opéra : on passe ainsi des virtuoses de cour, des grands castrats et des prime donne qui fleurissent dans l?Europe baroque (Florence, Venise et Naples, Paris, Vienne, Prague, Dresde?) à l?époque reine où triomphent les divas, telles la Malibran ou la Pasta. A ce triomphe du bel canto, dominé par les Italiens (Rossi