Crimes de sang et scènes capitales

"Le crime est pour le romantisme, une forme de révolte, de protestation de la "race de Caïn" contre sa longue misère. Il donne au "proscrit ce regard haut et calme / qui damne tout un peuple autour d'un échafaud". Renouvellement de la représentation traditionnelle du meurtrier ou du condamné, l'inscription romantique du crime dans la littérature est parallèle à une libération des conventions et des traditions esthétiques : la beauté se voit redéfinie par son rapport à la violence et au meurtre. A rebours des "époques nues", d'un monde classique dominé par une harmonie universelle et éternelle, les romantiques définissent un monde moderne, malade et criminel, des "nations corrompues" aux "beautés inconnues". ...Le beau, terrible et énergique, rompt avec la morale, le crime est transcendé en beauté par la puissance esthétique de la violence. Les écrivains puisent personnages et intrigues dans les annales de l'Histoire, les faits divers, les chroniques judiciaires. Incarnations d'une volo