Correspondance générale t4 : 1856-1862

Le tome quatre de la Correspondance générale d’Ernest Renan, qui commence en 1856 pour s’achever en 1862, comporte plus de 700 lettres, dont 282 inédites et 178 partiellement inédites. Au cours de cette période, Renan gravit les échelons d’une carrière minutieusement préparée. En 1856 il est élu membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, au fauteuil d’Augustin Thierry. Ce succès, écrira-t-il à son frère Alain, « assoit ma position et me confère une sorte d’inviolabilité qui m’était très nécessaire. S’il contribue peu pour le moment à améliorer ma position matérielle, il élève beaucoup ma situation littéraire, ce qui ne peut manquer d’avoir une influence indirecte sur ma position pécuniaire elle-même »… En 1860 il part pour la Phénicie accomplir une mission archéologique. Il dirige, avec le concours du général Beaufort d’Hautpoul, de l’amiral de La Grandière et du docteur Charles Gaillardot, quatre campagnes de fouilles : Djebeil (Byblos), Saïda (Sidon), Sour (Tyr), Tort