Copal, benjoin, colophane, pernambouc, mourongue, indigo, adragante, sang-dragon, sandaraque, arcançon, mastic, aloès, laque, tolu, camphre : gemmes

Au cours d'un récit aussi savant que palpitant, nous voici conviés à suivre les tribulations d'un texte mystérieux, dont l'inspiration alchimique s'impose. À n'en pas douter, il contient une recette dans laquelle interviennent les produits de diverses plantes... S'agit-il de la composition d'un baume ou d'un onguent, d'un vernis, d'un colorant... ? Cela fait effectivement bien longtemps que nous avons recours aux plantes pour en tirer toutes sortes de drogues, et notamment crèmes, onguents, vernis, colorants, cires et gommes. Ce livre présente les plus singulières de ces applications, dont économie et culture se nourrirent des siècles durant.